설이 지나자 올해도 어김없다. 여당은 여당대로 야당은 야당대로 설민심은 자기네 당에 기우러졌다고 한다. 수십년이 지나도 왜 그리 한결같은지 불가사의하다.명절이 되면 국회의원들은 자신의 지역구로 가서 유권자들을 만나 표밭관리를 한다. 그리고 ‘민심’이라며 늘 소속당이 잘하고 있다며 상대당을 비난한다. 가소로운 일이다. 나라를 팔아먹는 것과 같은 큰 잘못을 하지 않는 한 지역구의 민심은 쉽게 변하지 않는다는 사실을 그들은 몰라서 하는 말일까. 아니면 모르는 척하는 것일까.4월7일 서울•부산 시장 보궐선거를 앞두고 각 당에서는 후보자들끼

지난 3일이 입춘이었다. 겨울의 들머리인 입동이 지난 지 엊그제 같았는데 벌써 기나긴 겨울이 다 간 기분이다. 팬데믹 코로나19의 3차유행과 함께한 올겨울은 유독 암울하였다. 그나마 눈과 비까지 제법 내려 먼지 스산한 추위를 벗어났다는 것이 위안이라면 위안이랄까.24절기엔 각각 3가지 징후가 있는데 이를 72후(候)라 한다. 입춘에는 차례대로 동풍이 얼어붙은 땅을 녹인다는 동풍해동(東風解凍)을 시작으로, 겨울잠을 자는 동물들이 기지개를 켠다는 칩충시진(蟄蟲始振), 물속 깊이 숨죽이고 있던 물고기가 얼음을 지고 활발하게 움직이기 시작

코로나19 사태가 장기화하면서 우리들 마음의 방역에도 이상이 생겼다. 코로나19로 비롯된 우울증은 '코로나 블루(Corona Blue)' 용어를 만들어냈다. 최근에는 '코로나 레드', 더 나아가 '코로나 블랙'이란 신조어마저 등장하기에 이르렀다.이들 용어는 코로나19 스트레스 과부하로 인한 울화•분노 또는 암담한 감정이 그만큼 심화된 것을 말해주는 것이다. 이런 상황에서 코로나19 방역 조치와 백신, 지원금 정책을 둘러싼 논쟁은 우리를 더 울적하게 만든다.인지부조화(認知不調和, Cognitive Dissonance)란 자신의 생각과

새해 들어서도 코로나19는 여전하고 설상가상으로 한파까지 닥쳐 스산하기만 하다. ‘정인이 사건’은 충격을 넘어 할말을 잊게 만든다. 새해에도 기분좋은 소식은 별로 들리지 않는 가운데 유독 필자의 눈에 띄는 두 기사가 있었다.먼저 본 것은 지난 5일 경남 남해군 설천면 인근 한 대나무밭에 자생하는 500여그루의 대나무가 일제히 꽃을 피워 눈길을 끌고 있다는 기사다. 다른 하나는 작년 7월21일자 기사로 길조로 알려진 흰 참새가 강원도 춘천 시내에서 한 사진작가에 의해 발견되었다는 내용이다. 이 흰 참새는 옹기종기 모여있는 여느 참새들

한 해를 마무리하고 새해를 맞이하는 연말에 송고영신(送故迎新)이란 말을 많이 쓴다. 우리나라에선 송고영신보다 '송구영신(送舊迎新)'으로 많이 쓰고 있다. 올해는 송구영신의 마음이 정말 간절하다. 묵은해를 빨리 보내고 새해를 맞이하고 싶은 마음이 그만큼 절실하다.다사다난(多事多難). 해마다 연말이면 쓰는 표현이다. 이것저것 따지다 보면 그렇지 않은 해가 있겠냐마는 특히 올해는 그 표현이 피부는 물론 뼛속까지 파고든 한 해였다. 코로나19는 한해를 관통하며 고통을 줬다. 거기다 시도때도 없이 불거졌던 조국사태 여파, 법무부 장관과 검찰

지난 토요일 근무중 서울광장 하늘에서 갑자기 폭죽이 터졌다. 아, 벌써! 매년 이맘때면 서울광장에서는 성탄절 트리 점등식이 열린다. 작년만 하더라도 성가대가 찬송가를 부르며 제법 떠들썩한 축제였다. 이번 점등식은 비교적 조용하다. 코로나19 시국과 무관하지 않으리라.코로나19 사태로 올해 연말 분위기는 썰렁하다 못해 을씨년스런 느낌마저 들게 한다. 그런 와중에도 우리 눈시울을 적시는 작으나마 뜨거운 사랑의 불씨는 있었다."제가 아무리 20년 옥살이를 했어도 그분들 모두 용서해 드리고 싶습니다." 화성연쇄살인(이춘재 연쇄살인) 8차사

봄꽃만큼이나 화려하던 단풍잎은 어느덧 낙엽이 되어 찬바람에 흩어졌다. 살얼음이 얼기 시작하고 첫눈이 내린다는 소설(小雪)도 지났다. 이제 본격적인 겨울로 접어들자 팬데믹 코로나19는 전 세계에서 더욱 기승을 부리고 있다.우리나라도 예외는 아니어서 수도권의 사회적 거리두기 단계를 29일 사실상 2.5에 준하는 단계로 격상시켰다. 이는 하루 평균 500명이 넘는 확진자 때문이기도 하지만, 12월3일에 치르는 2021학년도 대학수학능력시험(수능) 때문이기도 하다. 수능은 코로나19로 이미 연기된 상태여서 거리두기 3단계로 격상돼도 3일

가을빛 깊어가며 겨울의 들목인 입동(立冬)도 지나 경자년(庚子年)은 저물어간다. 정동길 봄이면 연초록 새싹, 가을이면 샛노란 은행나무 단풍을 즐기며 출퇴근한 지도 어느덧 10년이 되어간다. 그러나 정동길은 변하지 않아서 좋다.그동안 버스로 출퇴근해서 좋은 점은 차 안에서 무엇인가 할 수 있다는 것이다. 전에는 주로 책 원고를 다듬거나 참고 자료를 검색하며 보냈는데, 칼럼을 연재한 후로 한 가지가 늘었다. 뉴스를 검색하는 일이다. 우리를 즐겁게하는 뉴스는 뭐가 있을까, 또는 네티즌들의 반응을 살펴보는 재미가 있다.개중에는 마음에 들지

지난주 건강검진 받으러 병원에 갔더니 마침 무료 독감백신 접종 시작일이라 접수창구는 환자들로 붐볐다. 접수하고 기다리고 있는데 창구에서 "안죽자니~~임" 호명한다. 대기자들은 서로 얼굴을 쳐다보며 웃음을 참는다.나중에 '안숙자'를 잘못들은 해프닝으로 끝났지만, '나죽자'보다는 병원에 잘 어울리는 이름이다. 우리는 작은 병이든 큰 병이든 치료를 위해 병원을 찾는다. 아프지 않고 오래 살기 위해서다. 국민의 한 사람으로서 우리나라 의료시스템과 의료기관과 의료인들에게 늘 감사하는 마음이다.보건복지부와 대한의사협회(의협)는 지난달 27일

문재인 대통령의 임기는 2022년 5월9일까지로 1년6개월 정도가 남았다. 역대 대통령은 이쯤 되면 초기의 힘을 잃고 서서히 레임덕이 시작되었다. 그러나 현 대통령과 여당의 지지율은 여전히 40%를 상회하고 있다. 역대 정권과 비교하면 이채로운 현상이다. 그 원인은 과연 무엇일까?초패왕 항우를 물리치고 천하를 통일하여 한(漢)나라를 창업한 유방(劉邦)이었으나, 해마다 추수철이 되면 만리장성을 넘어와 닥치는대로 약탈해가는 북방의 흉노족은 큰 골칫거리였다. 7대황제 무제(武帝, B.C.141~B.C.87)때에 이르러 국력이 강해지자 흉

올여름은 반갑지 않은 태풍이 우리나라를 여러차례 찾아온 해였다. 이런 와중에도 밤하늘에 빛나는 별처럼 하얗게 무리져 피던 구절초가 바람에 쓰러졌다 다시 일어나 피고, 긴 목을 자랑하는 벌개미취도 바람에 쓰러져도 아름다운 꽃은 떨구지 않았다. 카페 앞의 쑥부쟁이도 마찬가지다. 강풍을 이겨내고 굳굳하게 자태를 뽐내고 있는 요즘이다.낮은 짧아지고 밤이 길어지는 요즘, 우리들이 흔히 말하는 들국화는 흐드러지게 피고 있다. 이 녀석들이 지고 나면 겨울이 성큼 다가오리라. 그런데 사실 들국화란 이름은 식물도감에는 없는 말이다. 산과 들에 자기

태풍이 몇 차례 지나갔건만 코로나19는 여전히 기승을 부리고 있다. 그럼에도 계절은 어김없이 바뀌고 있다. 낮에는 파란 하늘에 뭉개구름 피어오르고, 저녁에는 가을의 전령인 귀뚜리소리 요란하다.이 좋은 계절을 그냥 보낼 수는 없다. 기분을 살리려 이발소에 들렸다. 10여년을 다니던 이발소가 주인의 갑작스런 사고로 문을 닫아 지난달부터 다른 곳으로 간다. 안으로 들어서니 지난달에는 신경쓰지 않아서인지 보지 못했던 액자가 눈에 띈다.'端操淸靜(단조청정)'. 약간 멋을 부렸지만 방정한 해서(楷書) 글씨다. 이발사에게 물어보니, 친지중에 서

귀가행 버스가 늦게 온다. 코로나19의 재창궐로 사회적 거리두기 2.5단계가 원인이다. 20여분 후 버스기사 뒷좌석에 앉았다. 라디오에서는 8.15 광화문 집회에 참석한 어느 교회의 확진자가 늘었다느니, 전문의들이 파업을 연장했다느니 우중충한 뉴스만 들렸다.에이~. 기사는 뭐라 투덜대며 채널을 이리저리 돌리다가 가수 전인권의 '걱정말아요 그대'라는 노래가 흘러나오자 채널을 고정시켰다.그래, 기분좋은 소식이라고는 없는 우울한 뉴스를 들으면 뭐하랴. 버스 기사도 나와 같은 마음이었나 보다. 쓸데없이 걱정한다고 요즘 상황이 바뀔 것도 아

오늘은 처서(處暑)다. 처서는 입추와 백로 사이의 절기로 한여름 더위도 가시고 선선한 가을을 맞는다는 의미로 더위가 그친다해서 붙여진 이름이다.처서는 '땅에서는 귀뚜라미 등에 업혀오고, 하늘에서는 뭉게구름 타고 온다'라는 절기로 이때가 지나면 모기도 입이 비뚤어진다고 한다. 올해 기록적인 장맛비 속에서도 그렇게 울어대던 매미소리가 잦아드는 때이기도 하다.매미를 소재로 한 초충도(草蟲圖)를 제법 감상해봤지만 겸재 정선(謙齋 鄭敾, 1676~1759)의 '송림한선(松林寒蟬)'이 특히 기억에 남는다.겸재는 조선후기 화가로 본래 양반가문이

코로나19로 뜻하지 않은 긴 휴가를 마치고 마침내 덕수궁에 돌아왔다. 자귀나무꽃과 옥잠화가 한창일 때 대한문을 닫았는데 이제는 백일홍, 금불초, 비비추, 맥문동 그리고 무궁화꽃이 한창이다. 아울러 무더위를 잊게 해주는 매미소리 요란하다.며칠 전 가을 문턱에 들어선다는 입추(立秋)도 지났다. 하지만 유난히 긴 올여름 장마는 아직도 끝나지 않아 오늘도 하늘은 온통 먹장구름이다. 덕수궁 매미소리도 장마야 어서 물러가라는듯 빗소리에 맞춰 더욱 높아진다.궁궐에는 임금과 왕비를 상징하는 용과 봉황이 있다. 답도(踏道)에는 궁궐에 따라 용과 봉

그집에 처음 간건 지난봄이었다. 퇴근해야지 하며 덕수궁내를 한바퀴 돌며 마무리하던 중 친구에게 전화가 왔다. 이미 술이 몇 잔 들어간 축축한 목소리다. 다짜고짜 빨리 오란다. 전화기에서는 주위의 왁자지껄한 소리뿐만 아니라 간간히 여인의 목소리도 함께 들려왔다.서둘러 택시 타고 5분, 종로 서촌 맛집거리 입구에 도착하니 친구가 기다리고 있었다. 그 동네 골목이 복잡해서 길치인 필자를 배려해서다. 혼자 찾는다면 밤새도록 헤매야 할 것임을 뻔히 알기 때문이다.좁은 골목길 구불구불 돌아 따라간 곳은 오래되고 작은 목조건물이었다. 글씨도 보

수그러들 듯하던 코로나19가 수도권에 확산되는 바람에 ‘강요된 휴가’인 자가격리를 5주째 보내고 있다. 당초 2주간의 공공시설 폐쇄가 5주간으로 연장된데 따른 것이다. 1~2주는 그동안 밀린 작업도 하며 시간 가는 줄 모르고 지냈다.5주째가 되니 동료들도 이제는 몸이 근질근질한가 보다. 필자야 그동안 친구를 몇번 만나 답답함을 풀 수 있었지만, 기저질환이 있는 동료 조선생은 5주동안 두문불출(杜門不出)하자니 더욱 그럴 것이다. 그는 어제 '계정우음(溪亭偶吟; 갯가 정자에서)'이란 시를 보내와 답답함을 우회적으로 토로했다.野老無營不出

코로나19에 날씨까지 더워져 그렇지 않아도 짜증나는 요즘 우리들 마음을 더욱 뒤집어놓는 아동학대 사건이 하루가 멀다하고 들려온다.며칠 전 자신의 집에서 계부와 친모의 학대를 당하던 9살 아동이 베란다에서 죽음을 무릅쓰고 극적으로 탈출한 사건이 있었다. 쇠사슬을 풀고 탈출한 아이의 온몸엔 후라이팬 등으로 맞은 멍자국이 가득했다. 9살 아이가 말을 듣지 않는다고 가방에 가둬 숨지게 하고, 7개월된 딸아이를 6일동안 방치해서 죽게하기도 했으며, 네살배기 딸이 바지에 오줌을 쌌다는 이유로 화장실에 가둬 숨지게 한 사건도 있었다. ◆가해자의

여름의 길목 망종(芒種, 양력 6월6일)이 지났다. 망종이란 까끄라기(벼같은 낱알 껍질에 붙은 수염=芒) 종자를 뿌려야 할 적당한 시기라는 뜻이며 모내기나 보리 베기가 완성되는 시기다. 옛 문헌에 이때는 까마귀의 활동이 활발하고, 왜가리가 울기 시작하며, 직박구리가 울음을 멈춘다는 계절이라 하였다.이맘때면 조선시대 성균관 관리들은 벽송연(碧松宴)이란 연회를 개최했다. 이에대한 내용이 조선 초기의 문신 성현(成俔, 1439~1504)의 수필집 '용재총화(慵齋叢話)에 자세히 기술돼 전해온다.조선조 초기 임금들은 3관(館)에 지대한 관심

코로나19가 극성인 와중에도 4월에는 목련꽃 향기가 그나마 우리들 숨통을 틔웠다. 이제는 5월의 모란마저 모두 떨어진 '자투리 봄(殘春)'이다. 여신의 화려한 외출을 장식했던 많은 꽃들은 자기 소임을 마치고 돌아갔다.지금부터는 은방울꽃, 초롱꽃, 금낭화, 붓꽃, 매발톱꽃, 비비추, 옥잠화, 금불초들이 여신의 마지막 외출을 도와줄 것이다.4월의 꽃은 누가 뭐래도 목련꽂이다. 꽃 모양이 연꽃을 닮았다 해서 목련(木蓮), 그리고 은은한 향기는 난초향과 비슷하다 해서 목란(木蘭)이라고도 한다. 심지어 꺾은 가지에서도 난초향을 느낄 수 있다