- 친환경인증 원료 45% 적용…글로벌 타이어업계 지속가능경영 선도
[인사이드비나=문동원 기자] 탄소배출을 절감하려는 국내 산업계의 노력으로 화학적 재활용 페트(PET)를 적용한 타이어가 국내 최초로 개발, 상용화됐다.
SK케미칼(대표 안재현), 효성첨단소재㈜(대표 조용수), 한국타이어앤테크놀로지㈜(대표 이수일, 이하 한국타이어)는 ‘순환재활용 페트(PET, 폴리에스터)섬유 타이어코드’를 적용한 전기차 전용 타이어 ‘아이온(iON)’ 개발에 성공했다고 5일 밝혔다.
순환재활용은 버려진 플라스틱을 화학반응으로 분자단위로 분해해 만든 원료로 재활용 플라스틱을 만드는 SK케미칼만의 화학적 재활용 기술이다.
상용화단계 이전 컨셉 타이어나 시제품 용도로 화학적 재활용 기술이 적용된 사례는 있었으나, 화학적 재활용 PET기반 타이어코드가 타이어 완제품 상용화까지 이어져 시장에 출시되는 것은 국내에서 처음이다.
SK케미칼, 효성첨단소재, 한국타이어는 2년여에 걸친 협력을 통해 이 타이어를 공동개발했다. SK케미칼은 순환재활용 페트 ‘스카이펫(SKYPET) CR’을 안정적으로 공급하고, 효성첨단소재는 이를 원료로 고강도 재활용 폴리에스터 원사(Recycled PET 원사) 타이어코드를 개발했다.
이렇게 개발된 타이어코드는 한국타이어의 프리미엄 전기차용 타이어 아이온 브랜드에 적용됐다. 지속가능 원료 비중이 45%인 타이어 아이온은 최근 유럽 자동차업체의 엄격한 신뢰성 검증을 거쳐 최종 사용승인을 획득, 신차용 타이어로 장착된다.
타이어코드는 타이어의 형태를 유지하고 주행시 타이어에 부여되는 하중과 충격을 견디는 역할을 하는 섬유재질 보강재로서 타이어의 내구성능, 주행성을 높이고 편안한 승차감을 부여하는 핵심소재이다.
특히, 전기차는 400㎏이 넘는 배터리가 달려있는 전기차 무게를 버티기 위해 가볍고 내구성이 우수한 고강도 타이어코드 소재가 필요하다.
SK케미칼 스카이펫(SKYPET) CR은 폐플라스틱을 세척해 다시 쓰거나 플레이크 형태로 잘라 재활용하는 물리적 재활용 방식에 비해 무한하게 재활용해도 고품질의 물성과 안전성이 유지된다는 장점과 함께 석유화학기반 소재와 동등한 물성을 구현할 수있다.
이번 타이어 개발은 원료물질을 공급하는 화학업체와 이를 가공한 섬유 등 소재기업, 완제품을 생산하는 제조사가 지속가능성을 중심으로 의기투합해 만든 성과라는 점에서 의미가 큰 것으로 평가되고 있다.
세계 폴리에스터(PET) 타이어코드 점유율 1위로 시장 트렌드를 이끌고 있는 효성첨단소재는 이러한 완성차 업계의 니즈를 반영해 2022년 재활용 폴리에스터 타이어코드 생산 공정에 대해 타이어코드 업계 최초로 친환경소재 국제인증인 ‘ISCC(International Sustainability & Carbon Certification) PLUS’ 인증을 획득하며 재활용 소재 적용 확대를 적극적으로 추진하고 있다.
ISCC PLUS는 유럽연합(EU)의 재생에너지지침(RED, Renewable Energy Directives)에 부합하는 지속가능성과 저탄소 제품에 대한 국제 인증제도다. 원료와 생산과정, 유통과정 등 전 주기에서 검증을 받아야 인증 획득이 가능하다.
이번에 한국타이어가 개발한 아이온 모델은 효성의 타이어코드를 포함해 바이오•서큘러•바이오-서큘러폴리머, 바이오기반 실리카 등 지속가능 원료가 45% 적용됐고 타이어 최초로 ISCC PLUS 인증 로고가 각인됐다.
구본희 한국타이어 연구개발혁신총괄 부사장은 "2050년까지 모든 타이어에 지속가능 원료를 100% 사용하기 위해 지속적인 연구개발을 수행하고 있다"며 "전기차 전용 타이어 아이온을 중심으로 친환경원료 적용을 확대해 글로벌 타이어업계의 지속가능경영을 선도할 계획"이라고 말했다.
이태정 효성첨단소재 타이어보강재 PU 상무는 “국내외 자동차회사들의 지속가능소재 적용을 늘리고 있고, 타이어회사들 또한 ISCC PLUS 인증을 획득하는 등 친환경 제품에 대한 수요가 늘고있어 국내외 고객사들과 협업을 통해 친환경제품 시장을 선도해 나갈 것”이라고 말했다.
김현석 SK케미칼 사업개발본부장은 “이번 공동개발은 온실가스 감축과 소재와 제품의 지속가능성을 위해 소재 생산자와, 중간재 제조사, 최종 제품 생산까지 이어지는 순환경제 구축을 위한 협업의 성과라는 점에서 의미가 크다”며 “다양한 산업계에서 이러한 사례가 지속적으로 나올 수 있도록 리사이클 소재 사용의 폭을 넓히고 브랜드 오너를 비롯한 다양한 산업계와 협력을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.
