[인사이드비나=오태근 기자] 현대자동차그룹의 미국 전기차 전용공장 건설이 기공식과 함께 본격화됐다. 연산 30만대 규모의 공장은 2025년 상반기부타 양산에 들어가며, 현대차그룹은 이를 통해 전기차시장의 ‘퍼스트 무버’ 지위를 공고히 하고 글로벌 ‘전기차(EV) 톱 티어’로 자리매김한다는 전략이다.

현대차그룹은 25일(현지시간) 미국 조지아주 브라이언카운티(Bryan County)의 전기차 전용  신공장 부지에서 ‘현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(Hyundai Motor Group Metaplant America•HMGMA)’ 기공식을 가졌다. 

기공식에는 브라이언 켐프(Brian Kemp) 조지아 주지사, 라파엘 워녹(Raphael Warnock)•존 오소프(Jon Ossoff) 연방 상원의원, 버디 카터(Buddy Carter) 연방 하원의원, 돈 그레이브스(Don Graves) 미 상무부 부장관, 조태용 주미대사 등 한미 양국의 정관계 주요인사가 참석했다. 현대차그룹에선 정의선 회장, 현대차 장재훈 사장, 호세 무뇨스(José Muñoz) 글로벌 최고운영책임자(COO•사장) 등 최고경영진이 참석했다.

◆ 제조혁신기술 적용…현대차•기아•제네시스 등 다차종 탄력적 생산시스템

HMGMA는 1183만㎡(약 358만평) 부지에 연간 30만대의 전기차를 양산할 수 있는 규모로 오는 2025년 상반기부터 현대차와 기아, 제네시스 등 3개 브랜드의 전기차 양산에 들어간다.  현지수요에 기민한 대응을 위해 다차종을 탄력적으로 생산할 수있는 시스템을 갖추는 것이다.

미국내 현대차그룹 생산거점 3곳은 서로 인접해있어 부품조달과 공급망관리 측면에서 ‘규모의 경제’를 기대할 수있다. HMGMA는 조지아주의 기아 미국생산법인(Kia Georgia)과는 약 420㎞ 거리, 앨라배마주 현대차 미국생산법인(HMMA)과는 약 510㎞ 거리에 있다. HMGMA에서 각각 차로 4시간, 5시간 거리다.

HMGMA는 최고수준의 미래형 혁신공장으로 운영된다. 이를위해 ‘싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)’에서 실증개발한 제조혁신플랫폼을 도입한다. 제조혁신플랫폼에는 ▲수요중심의 인공지능(AI)기반 지능형 제어시스템 ▲탄소중립•RE100(재생에너지 사용 100%) 달성을 위한 친환경 저탄소공법 ▲안전하고 효율적 작업이 가능한 인간친화적 설비 등이 포함돼있다. 

예컨대 인간과 로봇의 협업을 통해 근로자 작업 강도를 낮출 수있고, 공정내 문제가 발생했을 때에도 물리적 방문없이 원격으로 문제를 해결할 수 있다. 제조기술 혁신 및 지능형•로보틱스 시스템 적용으로 브랜드를 대표하는 '인간중심 미래공장'으로 만들어지는 것이다. 

이같은 메타모빌리티 가능성을 고객 일상으로 실현하는 ‘지속가능한 미래 모빌리티 공장’이라는 취지에서 현대차그룹은 신공장의 정식명칭에도 '메타플랜트'를 붙였다.

HMGMA 건설에 맞춰 조지아주 정부는 각종 인센티브를 단계별로 지급할 계획이다. 조지아 주의 인센티브에는 일자리창출에 따른 소득공제, 재산세감면 등이 포함돼있다. 주정부 산하 지방자치단체는 발전소 용지 및 도로건설 비용중 일부를 지원한다. 

◆ 2030년 판매목표 323만대, 미국 84만대…배터리 합작공장도 추진

HMGMA는 현대차그룹의 미국 전기차시장 공략을 위한 핵심거점이 될 전망이다. 현대차그룹은 2030년 글로벌시장에서 총 323만대의 전기차를 판매해 약 12% 수준의 시장점유율을 달성할 계획이다. 대표적 선진시장인 미국에선 2030년 84만대 판매를 목표로 하고있다.

올들어 3분기까지 현대차와 기아의 미국시장 전기차 판매대수는 4만7095대로 전년동기대비  212.0% 증가했다. 현대차는 아이오닉5(1만8492대)를 비롯해 2만2418대를 팔아 전년동기대비 142.3% 늘어났다. 기아도 EV6(1만7564대) 등 2만4677대로 322.2% 증가했다. 

현대차그룹의 미국시장 전체판매량 가운데 전기차 비중(4.3%)도 전년동기대비(1.3%) 크게 늘었다. HMGMA가 본격가동되면 미국내 전기차 판매량이 폭발적으로 성장할 것으로 기대된다.

현대차그룹은 완성차뿐 아니라 배터리까지 전기차 제조•판매에 필요한 안정적인 현지조달 시스템을 구축할 계획이다. 글로벌 배터리업체와 전략적 제휴를 맺고, 배터리셀 공장을 HMGMA 인근에 설립할 예정이다. 

합작 배터리공장에선 현대와 기아, 제네시스 전기차에 최적화한 배터리제품을 공동개발해 양산하고, HMGMA에서 고효율•고성능•안전성이 확보된 높은 경쟁력의 전기차를 적시에 생산해 현지판매할 방침이다. 

미국뿐 아니라 국내에도 전기차 전용 생산기지들을 건설해 전동화 전환을 가속화할 계획이다. 현대차는 울산공장내 주행시험장 부지에 신형 전기차공장을, 기아는 오토랜드 화성에 PBV 전기차 전용공장을 짓는다. 두곳 모두 HMGMA와 같이 2025년부터 본격양산에 들어간다. 

국내외 전기차 전용거점 3곳을 발판삼아 글로벌 자동차시장에서 현대차그룹의 입지가 한 차원 올라감으로써 국내 완성차 및 전기차 수출 확대도 기대할 수있다. 실제로 지난해 현대차•·기아의 국내 생산량은 현대차 앨라배마공장 가동 직전인 2004년과 비교해 12%, 완성차 수출액도 79% 증가한 바 있다. 

2030년까지 현대차(제네시스 포함)는 18종, 기아는 13종의 전기차 라인업을 구축해 국내에서만 연간 144만대의 전기차를 생산할 예정이다. 

◆ 현지 지역사회와 유대강화 위한 행사도 열려…사회공헌활동 소개 

이날 기공식에서 주요 참석자들이 건설시작을 알리는 첫삽을 뜬 직후에는 HMGMA와 차로 약 30분 거리에 있는 서배너 ‘엔마켓 아레나(Enmarket Arena)’에서 지역사회와 유대강화를 위한 2부행사가 열렸다. 

2부행사에는 일반시민들도 참석해 신공장 기공식을 축하했다. 현대자동차그룹은 전기차•로보틱스 등 최신 모빌리티기술뿐 아니라 현대차와 기아, 제네시스의 지역내 사회공헌 활동을 소개했다.

브라이언 켐프 조지아 주지사는 축사에서 "현대차그룹과의 파트너십과 혁신적인 공장의 기공식은 조지아주에서 전례없는 경제성과"라며 "이번 파트너십이 오랜기간 유지되길 기대하며 현대차그룹의 투자효과가 양측 모두에게 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

정의선 현대차그룹 회장은 “‘인류를 위한 진보(Progress for Humanity)’라는 현대차그룹의 비전을 실행하기 위한 최적의 장소, 최적의 파트너를 드디어 찾게됐다”며 “조지아와 현대차그룹은 신공장 ‘메타플랜트 아메리카’를 전세계가 선망하는 최고수준의 전기차 생산시설로 만들 것”이라고 강조했다. 

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